Ivan Campo là một phần không thể thiếu trong lịch sử của Bolton Wanderers. Anh chấp nhận từ bỏ những năm tháng vinh quang tại Real Madrid để trở thành huyền thoại của sân Reebok.
Có những cầu thủ được nhớ đến và được tôn vinh sau nhiều năm rời khỏi đội bóng. Những người được tôn vinh huyền thoại thường là người hùng quê nhà hoặc những người tận tụy cả sự nghiệp vì đội bóng đó, cũng có thể là cây săn bàn hàng đầu của đội.
Hiếm ai đó thuộc tất cả những mẫu người này, tuy nhiên có một người không ai nghĩ đến sẽ trở thành huyền thoại của đội bóng bằng một cách nào đó. Kể từ khi Bolton được thành lập vào năm 1874, người xứng đáng được xem là huyền thoại của đội bóng lại là một người Tây Ban Nha, đó là Ivan Campo.
Khởi đầu lận đận của Ivan Campo tại quê nhà
Campo đã mang đến nhiều kỉ niệm đẹp cho đội bóng chủ sân Reebok từ những năm thập niên 2000. Chính anh đã nuôi dưỡng tình yêu bất diệt cho cả đội bóng và thị trấn Bolton.
Ivan Campo Ramos sinh ngày 21/2/1974 tại San Sebastian, xứ Basque, Tây Ban Nha. Anh trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Logrones và Deportivo Alaves.
Tại Alaves, anh đã tạo ra bước đột phá lớn ở tuổi 18 khi thi đấu tại giải hạng hai Tây Ban Nha. Màn trình diễn ấn tượng của anh trong mùa giải đầu tiên được các tuyển trạch viên của các CLB hàng đầu Tây Ban Nha săn đón. Và rồi Valencia mang chàng trai tóc xù này về sân Mestalla.
Ngay trong mùa giải đầu tiên ở Valencia (1995-96), anh được đem đi cho Real Valladolid mượn để tích lũy kinh nghiệm cần thiết tại sân chVơi số một bóng đá Tây Ban Nha. Cầu thủ này đã có 24 lần ra sân đủ để giúp đội bóng tránh xuống hạng khiv trước đó Rafa Benitez bị Valladolid sa thải với vị trí bét bảng sau 22 vòng đầu tiên tại La Liga.
Anh trở lại Valencia ở mùa giải 1996-97 sau khi kết thúc thời hạn cho mượn. Tại sân Mestalla, Campo có 25 lần ra sân nhưng chỉ ghi được 1 bàn, anh không thể chứng minh cho HLV Jorge Valdano thấy được phẩm chất của mình để ra sân thường xuyên cho đội một. Vào mùa hè 1997, anh rời Valencia để đến với Real Mallorca.
Vụt sáng cùng Mallorca và đến Real Madrid
Trong mùa giải Mallorca vừa trở lại La Liga, anh đã tìm ra một đối tác cực kì ăn ý là Marcelino Elina, người sau này chuyển đến Newcastle United, ngoài ra còn có cả tài năng trẻ Juan Carlos Valeron. Mùa 1997-98, Mallorca tạo nên cơn địa chấn tại La Liga khi đứng ở vị trí thứ 5 chung cuộc và đủ điều kiện để dự cúp C2 (Winners’ Cup) một năm sau đó.
Do nhận thấy tiềm năng đặc biệt của Campo mà mùa hè năm 1998, HLV Javier Clemente đã triệu tập anh tham dự vòng chung kết World Cup 1998. Ivan Campo góp mặt trong 2 trận cuối của vòng bảng khi được vào sân từ băng ghế dự bị, anh không thi đấu trong trận thua 2-3 trước Nigeria ở lượt trận đầu tiên tại vòng bảng.
Dù ĐT Tây Ban Nha bị loại tại vòng bảng đầy thất vọng, nhưng phong độ chói sáng của anh ở mùa giải đó giúp anh lọt vào mắt xanh của Real Madrid. HLV từng vô địch Champions League Jupp Heynckes đã xem xét đủ các yếu tố để biến Campo trở thành một Madridista. Anh đến sân Bernabeu với giá 2,65 triệu bảng và là bản hợp đồng đắt giá nhất trong mùa hè năm 1998 đầy vất vả của Los Blancos.
Đá trận chung kết Champions League nhưng không được chú ý nhiều
Thật không may là anh đã trải qua 5 năm đầy thất vọng tại Bernabeu khi thường xuyên bị đẩy xuống băng ghế dự bị. Trong màu áo Real Madrid, anh đã có 60 lần khoác áo cho “Kền kền trắng” và chỉ có được 1 bàn thắng.
Cách Campo rời Real khác với Valencia trước đây vì tại Mestalla, anh không thể chứng minh được năng lực khi đầu quân cho đội bóng yếu hơn. Còn tại Bernabeu, anh không thể chen chân vào đội hình toàn sao của Los Blancos lúc bấy giờ với cặp trung vệ đỉnh cao khi đó là Ivan Helguera và Fernando Hierro.
Điểm nhấn đáng nhớ trong sự nghiệp của Campo chính là vào đến trận chung kết Champions League 1999-00 khi đánh bại đội bóng cũ Valencia với tỉ số 3-0. Fernando Morientes, Steve McManaman và Raul là những người lập công trong trận chung kết. Campo chơi trọn cả trận cùng 2 hậu vệ khác là Ivan Helguera và Aitor Karanka.
Bất ngờ đến Bolton
Vào tháng 8/2002, các CĐV Bolton không khỏi bất ngờ khi đội bóng của họ kí hợp đồng với ngôi sao đến từ Real Madrid dù chỉ là bản hợp đồng cho mượn. Ivan Campo được các CĐV của thị trấn nhỏ của thành phố Manchester chào đón nồng nhiệt.
Anh là cầu thủ mà không phải bất kì CĐV nào ở Bolton cũng cảm thấy quen thuộc, vì phần lớn thiếu nền tảng tương tác tốt về mặt giáo dục và truyền thông. Họ không thường xuyên được cung cấp đầy đủ thông tin mỗi ngày mà chỉ dựa vào nền tảng kiến thức bóng đá vốn có của mình.
Dù anh góp mặt trong trận chung kết Champions League vào đầu thế kỉ 21 nhưng không được chú ý quá nhiều. Bởi sự áp đảo của hàng công Real so với đối thủ khiến nhiều chuyên gia và khán giả trung lập chỉ tập trung vào lối đá tấn công tuyệt vời của “Kền kền trắng”.
Nhưng điều này không quan trọng bằng việc các CĐV Bolton chào đón anh nồng nhiệt tại thị trấn Horwich. Họ ăn mừng rất cuồng nhiệt trong trận ra mắt của anh ở cuộc đối đầu với Liverpool trên sân nhà. Anh ghi bàn gỡ hòa 2-2 ở phút 87 trước khi để Emile Heskey khôi phục thế dẫn bàn cho Liverpool 1 phút sau đó.
Cầu thủ người xứ Basque giúp Bolton củng cố vững chắc vị thế của mình tại Premier League. Với 31 lần ra sân và 2 bàn thắng trong mùa giải đầu tiên thôi thúc anh quyết tâm trở lại sân Reebok với bản hợp đồng có thời hạn 3 năm. Anh được chào đón nồng nhiệt từ các đồng đội, các CĐV và cả người “cha nuôi” của anh là Sam Allardyce.
Khi đặt bút ký hợp đồng với Bolton, anh đã chấp nhận từ bỏ danh vọng của đội bóng mạnh nhất thế giới. Campo đến với Bolton bất chấp tân HLV của Real khi đó là Carlos Queiroz muốn anh quay lại đội một. Anh từ bỏ tất cả những thứ đó để đến với ngôi nhà tinh thần mới của mình, hậu vệ người Tây Ban Nha rất nghiêm túc với tình cảm dành cho Bolton.
Ivan Campo có tổng cộng 160 lần thi đấu ở mọi đấu trường và ghi được 12 bàn cho Bolton đã mang đến nhiều ký ức đẹp trong 4,5 năm tại sân Reebok. Từ một trung vệ không được chú ý nhiều trước khi đến với môi trường khắc nghiệt như Ngoại hạng Anh, Campo được đôn lên đá tiền vệ với vai trò như một “Makelele mới” nắm giữ cả hàng tiền vệ. Anh đã mang đến những khoảnh khắc khó quên với các CĐV Bolton trong vai trò tiền vệ trung tâm.
Những khoảnh khắc khó quên của Ivan Campo
Các CĐV sẽ không bao giờ quên những khoảnh khắc vui nhộn đến từ chàng trai tóc xù này, nhất là sau những pha phạm lỗi anh thường là người cầm lấy quả bóng. Dù không có tiếng còi nào cất lên trước khi chỉ tay vào chấm đá phạt, các trọng tài không thổi phạt lỗi chạm tay của anh.
Ngoài ra, họ cũng nhớ đến quả ném biên của anh cho Nicolas Anelka ở bàn thứ 2 trong chiến thắng 3-1 trước Arsenal tại sân Reebok. Bên cạnh đó là cú sút không tưởng sau pha phá bẫy việt vị thành công từ đường chuyền hoàn hảo của Jay-Jay Okocha trong chiến thắng trước West Ham tại Upton Park vả pha đánh đầu thành bàn tại Ewood Park. Những dấu ấn đó nếu kể ra thêm thật sự sẽ dài đến vô tận.
Việc vào đến chung kết Carling Cup 2003-04 là chiến tích vĩ đại nhất trong lịch sử Bolton. Okocha là nhân vật tâm điểm của giới truyền thông với 2 bàn thắng vào lưới Aston Villa trong trận bán kết lượt đi. Nhưng khi nhắc đến tầm ảnh hưởng thì Campo lại hơn nhiều so với huyền thoại bóng đá Nigeria.
Anh đóng vai trò quan trọng trong việc đẩy lùi những pha tấn công của Villa, đội đã thua cách biệt 3 bàn trong trận lượt đi thi đấu trận lượt về với quyết tâm cao độ. Trước sức ép dữ dội từ Villa, chiến binh tóc xù đã phải một mình đương đầu khi các đồng đội đã thấm mệt. Qua đó, đối thủ chỉ có 2 bàn ở trận lượt về và Bolton vào đến chung kết.
Bức thư chia tay đội bóng được gửi thông qua chuyên gia bóng đá Guillem Balague khi anh bị từ chối cơ hội để nói lời tạm biệt với NHM bởi những mâu thuẫn với HLV Gary Megson. Tuy nhiên trong trái tim các CĐV Bolton, Campo đã là một huyền thoại tại sân Reebok.
Những năm tháng cuối cùng của sự nghiệp là chuỗi ngày tháng đáng quên của anh. Vì tình yêu quá sâu đậm với vùng đất Lancashire mà quãng thời gian đó anh không thể khôi phục được trái tim bị tan vỡ. Ipswich Town và AEK Larnaca là những bến đỗ cuối trước khi giải nghệ vào năm 2010 ở tuối 36.
Là một người hùng trên sân bóng và cũng là một con người hay pha những trò đùa vui vẻ cùng CĐV và chính bản thân anh, cũng là người sống rất vô tư ở cuộc sống bên ngoài đường pitch. Ivan Campo chắc chắn để lại nhiều ấn tượng sâu sắc với những CĐV theo dõi bóng đá từ 20 năm trở lại đây.
